Un grave atto vandalico ha preso di mira il leader di Apache Stronghold, Wendsler Nosie, storico attivista Apache e ex presidente tribale dei San Carlos Apache, nel campeggio di Oak Flat, in Arizona. Ignoti hanno tagliato il tubo del gas propano del suo trailer, un gesto potenzialmente letale che avrebbe potuto causare un’esplosione se Nosie fosse stato presente e avesse acceso il riscaldamento.
L’episodio, avvenuto a inizio dicembre, si inserisce in una lunga serie di atti intimidatori e vandalici contro Apache Stronghold, il movimento che da anni protesta contro il progetto della miniera di rame di Resolution Copper a Oak Flat, un’area considerata sacra da Apache e altre popolazioni native. In passato si sono registrati danneggiamenti a siti cerimoniali, lancio di rifiuti umani, distruzione di tende e segnaletica, oltre a presunti episodi di sorveglianza con droni.
Secondo Nosie, la tensione sta crescendo in concomitanza con l’imminente udienza della Corte d’Appello del Nono Circuito, chiamata a esaminare tre cause legali che mirano a bloccare lo scambio di terreni tra il Servizio Forestale degli Stati Uniti e Resolution Copper. L’operazione consentirebbe l’avvio di una miniera che, attraverso la tecnica del “block cave mining”, provocherebbe il collasso del terreno e la distruzione definitiva di Oak Flat.
Resolution Copper, controllata dai colossi minerari Rio Tinto e BHP, sostiene che il progetto porterà posti di lavoro e benefici economici per circa un miliardo di dollari l’anno in una regione economicamente fragile. Dall’altra parte, Apache Stronghold, ambientalisti e attivisti per i diritti religiosi denunciano la violazione di un luogo sacro e un grave danno ambientale.
Le autorità federali e locali stanno indagando sugli ultimi episodi, ma al momento non risultano arresti. Nosie, che in passato ha dichiarato di essere stato anche bersaglio di colpi d’arma da fuoco, ha ripreso a indossare un giubbotto antiproiettile e si avvale di una sicurezza permanente. Per gli attivisti, l’attacco segna un’escalation pericolosa in un conflitto che intreccia diritti indigeni, tutela ambientale ed interessi economici.