75 anni di Naturefriends International – 75 anni di impegno per un futuro degno di essere vissuto
Risoluzione dell’11a Conferenza Annuale di Naturefriends International (NFI)
Timișoara, Romania | 27 settembre 2025
Da 130 anni, Naturefriends si impegna per lo sviluppo sostenibile e un futuro migliore. In questo periodo, la società e l’economia hanno subito profondi cambiamenti, e con essi anche i compiti e gli obiettivi del movimento Naturefriends.
Come fin dalla sua fondazione, l’organizzazione continua a concentrarsi sulla promozione del turismo sostenibile e di attività all’aria aperta accessibili a tutti, che coinvolgano la popolazione locale, rispettino i diritti umani e proteggano le risorse naturali. Naturefriends promuove la consapevolezza di un turismo equo e solidale e di attività ricreative nella natura socialmente ed ecologicamente compatibili. Il loro impegno nei rifugi di montagna, nelle Case Naturefriends, nei sentieri escursionistici e in un’ampia gamma di attività contribuisce a consentire a tutti di vivere la natura.
L’altro obiettivo principale è la giustizia climatica: il raggiungimento degli obiettivi climatici internazionali deve andare di pari passo con un adeguato sostegno al Sud del mondo, particolarmente colpito dalla crisi climatica, al fine di consentire alla popolazione di vivere dignitosamente. Dal 2017, il Naturefriends Climate Fund contribuisce concretamente a questo obiettivo finanziando progetti climatici basati su partnership nei paesi africani che offrono nuove prospettive per la popolazione, contribuiscono a miglioramenti concreti delle condizioni di vita e mitigano gli effetti della crisi climatica.
Nella loro lotta per un futuro migliore per le persone e il nostro pianeta, Naturefriends collabora strettamente con altre organizzazioni. Naturefriends International fa parte di Green 10, la rete delle 10 organizzazioni ambientaliste più potenti d’Europa, che si battono per lo sviluppo sostenibile nell’UE e oltre.
1895–1950: Fondazione, divieto, nuovo inizio
Il movimento Naturefriends fu fondato come organizzazione autonoma del movimento operaio a Vienna nel 1895 – fin dall’inizio come organizzazione internazionale. Gruppi locali in Francia, Germania, Svizzera e Impero austro-ungarico erano membri del Comitato Centrale di Vienna.
Gli Amici della Natura hanno svolto un ruolo pionieristico nella difesa dei diritti della classe operaia, come il diritto al tempo libero e alle vacanze, riconoscendo le pari opportunità di godere della natura come fondamento di una vita dignitosa. Fin dai loro esordi, hanno promosso l’idea che l’accesso al riposo, alla ricreazione e alla natura non sia un privilegio, ma un diritto per tutti. Il movimento era strettamente legato al movimento operaio, contribuendo alle campagne che portarono all’introduzione di ferie retribuite in diversi paesi europei negli anni ’20. Case degli Amici della Natura a prezzi accessibili ed escursioni organizzate offrirono alle famiglie della classe operaia le prime opportunità di godersi le vacanze nella natura.
Durante il fascismo, gli Amici della Natura furono messi al bando e molti membri persero la vita nella resistenza. Solo le sezioni in Svizzera e negli Stati Uniti sopravvissero a questo periodo buio e gli Amici della Natura svizzeri offrirono al Comitato Centrale un rifugio sicuro.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, associazioni nazionali indipendenti furono ricostituite in molti paesi europei. Nel 1950, il Comitato Centrale, rimasto in Svizzera, fu trasformato in Naturefriends International (NFI).
1950–1990: Ricostruzione e tutela ambientale
Nei primi decenni, l’attenzione si concentrò sulla ricostruzione di un forte movimento internazionale. Ben presto, il numero di iscritti aumentò come mai prima e la creazione di gruppi di discussione internazionali (alpinismo, escursionismo, sport invernali, fotografia, esperanto, campeggio) promosse gli scambi transfrontalieri.
Dagli anni ’70 in poi, la tutela ambientale divenne una preoccupazione centrale, stimolata dal rapporto del Club di Roma “I limiti dello sviluppo”. Seguirono importanti traguardi come:
• la prima conferenza internazionale dei consulenti per la conservazione della natura a Stoccarda nel 1972,
• la conferenza internazionale sulla protezione ambientale sul Lago di Costanza nel 1973,
• l’adozione dei principi guida per la protezione ambientale con 23 richieste a Innsbruck nel 1975,
• il programma “Salviamo le Alpi” nel 1981 e • il Concetto di Protezione Alpina del 1990.
Un altro passo importante fu la fondazione dell’International Naturefriends Youth (IYNF) nel 1975, che quest’anno celebra il suo 50° anniversario e sta fornendo un importante impulso per il futuro del movimento Naturefriends attraverso la creazione di reti internazionali di giovani Naturefriends e una vasta gamma di attività.
Dal 1989: apertura, nuovo impulso, sviluppo sostenibile
Con la caduta della Cortina di Ferro nel 1989, il movimento internazionale Naturefriends visse un’importante svolta. Associazioni Naturefriends furono fondate o ricostituite in molti paesi dell’Europa orientale. La segreteria internazionale fu trasferita a Vienna.
Contemporaneamente, il tema ambientale fu ampliato per includere l’aspetto dello sviluppo sostenibile, in particolare in relazione al turismo. Con il progetto modello “Saner Sommer Saar” (Saar estiva dolce), adottato dal Congresso di Brighton del 1987, i Naturefriends furono la prima organizzazione ad adottare il concetto di turismo dolce sviluppato da Robert Jungk.
Lo stesso Congresso ha anche adottato la Dichiarazione dei Paesaggi Transfrontalieri dell’Anno per sostenere lo sviluppo turistico regionale sostenibile e, allo stesso tempo, promuovere la cooperazione tra le associazioni membri. Il primo Paesaggio dell’Anno è stato il Lago di Costanza nel 1989, seguito dal Lago di Neusiedl nel 1990, dalla regione Eifel-Ardenne nel 1991/1992 e da molti altri, tra cui il primo Paesaggio Africano dell’Anno in Senegal e Gambia nel 2018/2020.
Oltre alla sostenibilità ambientale, Naturefriends ha costantemente sottolineato la dimensione sociale dello sviluppo sostenibile: condizioni di lavoro eque nel turismo, parità di accesso alle opportunità di svago e solidarietà transfrontaliera rimangono al centro delle nostre attività.
Nel corso dei negoziati per la formazione dell’Unione Europea, nel 1990 gli Amici della Natura adottarono il “Manifesto per una Nuova Europa – Ecologica, Aperta, Sociale” e chiedevano, tra le altre cose:
“La nuova Europa deve assumersi la propria responsabilità ambientale globale e avviare una ristrutturazione ecologica dell’economia”.
E inoltre: “La nuova Europa deve abbandonare un approccio militarizzato alla sicurezza. Gli armamenti non portano più sicurezza, ma sempre meno”.
Campagne congiunte
In vista delle celebrazioni del centenario, nel 1995, fu lanciata per la prima volta una campagna internazionale: 100.000 alberi per l’Europa. L’obiettivo fu ampiamente superato: circa 160.000 alberi furono piantati dai gruppi locali degli Amici della Natura. Questo fu il segnale di partenza per una serie di iniziative internazionali di successo:
• 1997: Fiumi Blu per l’Europa
• 1998: Percorsi Verdi per il Futuro
• 2001: Preservare il Paesaggio – Vivere l’Europa, che diede origine alla Campagna Natura Trail, a cui hanno partecipato fino ad oggi innumerevoli gruppi locali in tutta Europa.
Per celebrare il suo anniversario nel 2020, l’NFI ha lanciato le Giornate Globali degli Amici della Natura. Da allora, gli Amici della Natura di tutto il mondo hanno partecipato ad attività sul tema “Natura e Solidarietà” in occasione della ricorrenza di settembre.
Turismo e sostenibilità
Il movimento degli Amici della Natura ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo del turismo operaio come conquista sociale. Per la prima volta, ha offerto ai lavoratori e alle loro famiglie l’opportunità di viaggiare a prezzi accessibili, vivere la natura e rilassarsi, qualcosa che in precedenza era riservato principalmente ai ricchi. Le Case degli Amici della Natura si sono affermate come importanti luoghi di incontro: non solo offrivano alloggio, ma fungevano anche da spazi per l’apprendimento comunitario, l’educazione politica e culturale e lo scambio internazionale. Ancora oggi, incarnano l’idea di solidarietà, partecipazione e comunità attiva nel turismo.
Mentre all’inizio del XX secolo i turisti si spostavano principalmente a piedi, in bicicletta, in pedalò o in treno, il rapido aumento della mobilità in auto e in aereo ha peggiorato notevolmente l’equilibrio ambientale del turismo. Quello che un tempo era dato per scontato come turismo tranquillo è diventato una decisione consapevole da parte degli individui. Il turismo di massa si è concentrato sul comfort al minor prezzo possibile, a scapito della popolazione locale e dell’ambiente.
Le conseguenze negative sono evidenti: sfruttamento dei lavoratori, violazioni dei diritti umani, distruzione degli ecosistemi e, infine, il significativo contributo dei viaggi aerei al cambiamento climatico. Le destinazioni popolari soffrono sempre più di un turismo eccessivo, mentre la giusta partecipazione della popolazione locale ai benefici del turismo rimane l’eccezione.
L’NFI ha riconosciuto precocemente gli sviluppi indesiderati nel turismo globale. Nel 1997, ha redatto il documento di posizione “Turismo e Sostenibilità” per la 7a Commissione delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Sostenibile a New York e il “Memorandum per una Strategia per il Turismo Sostenibile in Europa”. Il suo impegno per il turismo sostenibile ha portato alla creazione dell’area di lavoro RESPECT, dedicata all’analisi approfondita degli aspetti evolutivi, sociali ed ecologici del turismo e alla sensibilizzazione verso un turismo equo e un comportamento rispettoso della natura.
Nuovo impulso dall’Africa
Nel 1983, a Dakar (Senegal) è stata fondata l’organizzazione Naturefriends, dedicata alla protezione ambientale e alla conservazione della natura, all’educazione ambientale e, in particolare, alle iniziative di riforestazione nella regione del Sahel, per la quale è stato creato un proprio vivaio. Nel 2002, Naturefriends Senegal è stata accettata come membro a pieno titolo dell’NFI. Nel 2004, grazie al sostegno del Ministero tedesco per la Cooperazione Economica e lo Sviluppo e all’impegno di Naturefriends, è stata inaugurata a Dakar la prima Casa e Centro di Educazione Ambientale Africana di Naturefriends.
Da allora, numerose altre associazioni e partner africani vi hanno aderito e si è sviluppato il concetto di viaggi di Naturefriends basati su partnership nei paesi africani, promuovendo gli scambi tra Naturefriends europei e africani. Oggi, la rete Naturefriends Africa è composta da 17 associazioni e partner che sono in stretto contatto con le associazioni europee e collaborano a parità di condizioni.
Crisi climatica e giustizia climatica
Già nel 1979, la prima Conferenza Mondiale sul Clima di Ginevra mise in guardia dalle conseguenze dell’uso incontrollato di combustibili fossili: riscaldamento globale, cambiamenti delle correnti oceaniche, eventi meteorologici estremi, scioglimento delle calotte polari, innalzamento del livello del mare e progressiva desertificazione. Quella che oggi è una triste realtà era già stata prevista dagli scienziati all’epoca. I negoziati internazionali sul clima iniziarono nel 1992 con il Summit della Terra di Rio e portarono al Protocollo di Kyoto (1997) e all’Accordo di Parigi sul Clima (2015), che miravano a limitare il riscaldamento globale al di sotto dei 2 gradi Celsius.
Oggi sappiamo che questo obiettivo probabilmente non verrà raggiunto. Le misure sono in ritardo e i finanziamenti per il clima rimangono inadeguati, soprattutto per i paesi del Sud del mondo. Con l’ascesa di gruppi di destra e populisti e la presidenza Trump, le misure già decise si trovano ad affrontare enormi ostacoli.
I Naturefriends si battono per la protezione del clima da decenni. Nel 2011, l’appello alla giustizia climatica è stato sancito nella Carta per il Clima di Naturefriends al Congresso NFI di Graz. L’appello si concentra sul fatto che è principalmente lo stile di vita ad alto consumo di risorse nel Nord del mondo a causare la crisi, mentre le persone più colpite nel Sud del mondo hanno risorse troppo scarse per adattarsi agli effetti devastanti.
Fondo per il Clima di Naturefriends
Il Fondo per il Clima di Naturefriends, lanciato nel 2017, raccoglie donazioni da singoli Naturefriends e organizzazioni Naturefriends nel Nord del mondo per finanziare progetti climatici gestiti da organizzazioni africane di Naturefriends. Ad oggi, sono stati implementati nove progetti in sei paesi africani in collaborazione con la popolazione locale, con l’obiettivo di mitigare gli effetti del cambiamento climatico, migliorare le condizioni di vita e proteggere il clima.
Ciò va a beneficio delle popolazioni locali in Africa e dei donatori nei paesi industrializzati, che forniscono un contributo personale trasparente ed efficace alla giustizia climatica con le loro donazioni. Il Fondo per il Clima consente inoltre di compensare gli inevitabili viaggi aerei.
Inoltre, il Fondo per il Clima sensibilizza sulle conseguenze globali dello stile di vita delle persone nei paesi industrializzati, che ha un’impronta ecologica troppo elevata, a scapito delle persone del Sud del mondo e delle generazioni future.
La pace come responsabilità condivisa
Fin dalla sua fondazione, gli Amici della Natura si sono impegnati a contrastare la guerra e gli armamenti. Gli Amici della Natura tedeschi sono stati co-fondatori del movimento della Marcia di Pasqua e, con le loro marce per la pace, inviano un chiaro segnale di coesistenza pacifica.
Già negli anni ’80, l’NFI si oppose al riarmo dell’Europa. Nel 1984, il Congresso di Strasburgo adottò la risoluzione “Salvare la Pace”. La guerra di aggressione della Russia contro l’Ucraina dal 2022 rappresenta ora una rinnovata minaccia per l’ordine di pace europeo, con una nuova e pericolosa militarizzazione le cui conseguenze non possono ancora essere valutate.
Per gli Amici della Natura, una cosa è chiara: la guerra e la violenza non devono essere usate come strumenti politici! L’impegno per la pace rimane una componente centrale del lavoro internazionale di Naturefriends e si riflette anche nella risoluzione “Naturefriends for Peace”, adottata alla Conferenza Annuale del 2024 a Heerlen, nei Paesi Bassi.
“Berg frei – Mensch frei – Welt frei”: Insieme per un futuro migliore per tutti!
Naturefriends si considera parte del movimento della società civile che lavora per una coesistenza giusta, pacifica e sostenibile. Perché una cosa è ovvia: una crescita infinita a scapito delle persone e della natura non è un’opzione – la crisi climatica e la drammatica perdita di biodiversità, così come l’aumento delle disuguaglianze, delle tensioni sociali, dei conflitti e delle guerre, lo dimostrano in modo impressionante. Il pericolo di un’escalation militare – soprattutto in vista degli armamenti nucleari – rende il cambiamento democratico ancora più urgente.
Nel corso della loro storia, Naturefriends ha sempre preso una ferma posizione contro le tendenze etniche e razziste, promuovendo invece una visione di comprensione, solidarietà e amicizia. Questa immagine di sé era e rimane un consapevole contromodello all’esclusione, al nazionalismo e all’odio. Oggi, in particolare, alla luce dell’ascesa dei populisti di destra e delle posizioni di estrema destra in tutto il mondo, i Naturefriends riaffermano questo impegno per l’apertura e l’umanità. Alois Rohrauer, uno dei fondatori del movimento Naturefriends, formulò già negli anni ’20 il principio guida: “I Naturefriends vogliono essere e rimanere amici dell’umanità”. Questa affermazione rimane di grande attualità ed è ancora oggi un chiaro messaggio da parte di NFI: un invito a lavorare insieme in solidarietà e a costruire ponti tra le persone oltre i confini.
Il cambiamento democratico inizia nelle menti e continua in azione. I Naturefriends stanno attivamente plasmando questo cambiamento sulla base dell’impegno volontario dei loro singoli membri: attraverso i progetti del Fondo per il Clima, attraverso il loro impegno per il turismo sostenibile e sociale, attraverso l’educazione ambientale, attraverso il lavoro per la pace e innumerevoli altre attività.
Dopo 130 anni di successi, l’impegno dei Naturefriends per un futuro unito, giusto e pacifico è più necessario che mai. Insieme, possiamo attivamente plasmare il cambiamento, per consentire a tutte le persone, comprese le generazioni future, di vivere dignitosamente sul nostro pianeta comune.