Prima donna\u00a0giornalista sotto copertura, prima donna a compiere un\u00a0viaggio intorno al mondo da sola\u00a0in tempi record, prima donna a\u00a0dirigere un impero dell\u2019acciaio\u00a0e tra le prime a\u00a0raccontare il fronte\u00a0di guerra.\u00a0Elizabeth Jane Cochran\u00a0aka\u00a0Nellie Bly\u00a0\u00e8 stata una donna da record sotto molti aspetti.<\/p>\n
Nata in una famiglia agiata della Pennsylvania in un giorno di maggio del 1864, tredicesima di 15 figli, si ritrova presto a fare i conti con l\u2019indigenza alla morte del padre. Non potendo permettersi la retta della scuola abbandona il sogno di diventare insegnante ma vuole essere indipendente, non sottostare alle regole di un uomo e alle imposizioni di una societ\u00e0 che relega le donne in casa. A convincerla definitivamente \u00e8 l\u2019umiliazione inflitta alla madre dal processo per abusi contro il secondo marito, un uomo violento da cui divorzi\u00f2.<\/p>\n
La sua\u00a0storia di emancipazione\u00a0comincia quando risponde a un articolo pubblicato dal\u00a0Pittsburgh Dispatch<\/em>\u00a0e intitolato\u00a0What Girls Are Good For<\/em>: le donne sono destinate ai doveri domestici, dice l\u2019autore del pezzo. Piovono lettere, di approvazione e di protesta. Anche Elizabeth scrive al giornale firmandosi Lonely Orphan Girl e spiazzando la redazione. La sua lettera \u00e8 cos\u00ec pungente che il direttore pubblica un annuncio chiedendo all\u2019autore della missiva (convinto fosse un uomo) di presentarsi in redazione per essere assunto.<\/p>\n A presentarsi \u00e8 una ragazza di ventun\u2019anni. George Madden \u00e8 stupefatto ma mantiene la parola e la assume a patto che usi uno pseudonimo. Era sconveniente per una ragazza dell\u2019epoca fare la giornalista. La destina alle rubriche femminili ma a\u00a0Nellie Bly\u00a0\u2013 questo il nome di penna che Elizabeth ha scelto \u2013 il ruolo di giornalista di giardinaggio e mondanit\u00e0 sta stretto. Propone invece inchieste avventurose e qualcuna riesce a realizzarla. Come quando si trasferisce in Messico e racconta per sei mesi le violenze e la corruzione del governo di Porfirio D\u00edaz prima di essere espulsa dal paese.<\/p>\n \u00c8 scomoda la sua voce, celata sotto un\u2019apparenza cos\u00ec innocente e innocua. \u00c8 scomoda anche negli Stati Uniti una donna che mina gli interessi delle classi dominanti raccontando le condizioni delle lavoratrici in fabbrica, assumendo il punto di vista degli oppressi.<\/em>\u00a0Nellie non ne pu\u00f2 pi\u00f9 di essere rispedita puntualmente a scrivere di giardini e cos\u00ec pianta il direttore del giornale con un biglietto:<\/p>\n \u201cMe ne vado a New York. Sentirai parlare di me presto. Bly.\u201d<\/p>\n Dopo mesi di difficolt\u00e0 \u2013 nessuno era disposto a puntare su una donna \u2013 ad assumerla \u00e8\u00a0Joseph Pulitzer. La prende a bordo del\u00a0New York World<\/em>\u00a0e le affida un\u2019inchiesta che nessuno aveva avuto il coraggio di accettare: documentare le\u00a0condizioni delle donne\u00a0in un\u00a0ospedale psichiatrico femminile. Nellie fa pi\u00f9 che indagare, si fa rinchiudere in manicomio fingendosi pazza e racconta tutto quello che vede e subisce personalmente. L\u2019inchiesta, pubblicata poi con il titolo\u00a0Dieci giorni in manicomio<\/em>, suscita talmente tanto scalpore da determinare una riforma degli istituti psichiatrici nello stato di New York.<\/p>\n Il\u00a0giornalismo investigativo\u00a0l\u2019appassiona ma vuole osare di pi\u00f9 e propone a Pulitzer una sfida: infrangere il record di Phileas Fogg, personaggio del romanzo\u00a0Il giro del mondo in 80 giorni<\/em> di Jules Verne. Dopo non poche titubanze dell\u2019editore ottiene il permesso di partire. Il giornale la finanzier\u00e0 ma dovr\u00e0 essere pronta a salpare il giorno dopo. Nellie corre da un sarto e si fa confezionare in giornata un abito da viaggio che possa indossare per tre mesi, poi caccia l\u2019essenziale in una borsa che pu\u00f2 portare da sola. Per la prima volta una donna viagger\u00e0 senza accompagnatori, senza bauli e senza un abito da sera.<\/p>\n Salpa da Hoboken, nel New Jersey, il 14 novembre 1889 per un\u00a0viaggio di 40.000 chilometri\u00a0fra navi, treni e persino tratti a piedi, un\u2019impresa che avrebbe terrorizzato qualunque donna dell\u2019epoca, ma non Nellie. Due settimane dopo approda a Liverpool, raggiunge Londra in treno, prende una nave per Calais.<\/p>\n In Francia la sta aspettando Robert Sherard, corrispondente da Parigi del\u00a0New York World<\/em>: Jules Verne vorrebbe conoscere questa ragazza avventurosa che ha sfidato la sua fantasia, accetta una deviazione fino ad Amiens? Acconsente anche se i tempi sono stretti, si ferma poche ore e riparte a rotta di collo. In treno attraversa tutta la Francia e l\u2019Italia, fino a Brindisi. Non ha tempo per le visite, ha una fretta indiavolata. Lo scopo del viaggio non \u00e8 fare turismo ma vincere una scommessa. Ogni volta che pu\u00f2 telegrafa i suoi racconti e il giornale lancia una lotteria a cui partecipa pi\u00f9 di un milione di lettori: chi indoviner\u00e0 il momento esatto in cui Nellie rimetter\u00e0 piede in America?<\/p>\n Da Brindisi sale su una nave diretta in Egitto, poi sosta nello Yemen. In Sri Lanka \u00e8 costretta ad attendere per cinque giorni la partenza del piroscafo per la Cina che affronter\u00e0 terribili tempeste nei pressi della Malesia. Qui Nellie teme di morire ma pi\u00f9 ancora di non vincere la scommessa e questa stramba lista di priorit\u00e0 le risolleva il morale nell\u2019ora pi\u00f9 buia del viaggio.<\/p>\n Al trentanovesimo giorno approda a Hong Kong ma non ci sono navi per il Giappone fino alla settimana seguente. Ne approfitta per visitare Canton e scrivere un nuovo reportage. Infine salpa per le terre nipponiche e da l\u00ec per San Francisco. Si sfiora la disfatta quando non si trovano i documenti sanitari necessari per lo sbarco in America. Ci\u00f2 procurerebbe un ritardo fatale alla riuscita dell\u2019impresa ma per fortuna le carte saltano fuori e Nellie sbarca tra una folla festante. Il giornale ha tenuto alta l\u2019attenzione sulle avventure di Nellie e il pubblico l\u2019ha seguita trepidante.<\/p>\n C\u2019\u00e8 un\u2019altra difficolt\u00e0: tempeste di neve hanno bloccato il traffico ferroviario fino a Chicago, i convogli sono fermi. Il\u00a0New York World<\/em>\u00a0non si perde d\u2019animo e organizza un treno speciale con una locomotiva e un unico vagone fino a Chicago. Un altro treno conduce Nellie a Philadelphia, infine a New York. Il record \u00e8 stabilito, l\u2019audace viaggiatrice rientra in citt\u00e0 il 25 gennaio 1890 dopo\u00a072 giorni, 6 ore, 11 minuti e 14 secondi. Il diario in cui racconta questa avventura,\u00a0Il giro del mondo in 72 giorni<\/em>,\u00a0<\/em>riscuote enorme successo.<\/p>\n Nellie \u00e8 diventata simbolo di\u00a0emancipazione femminile\u00a0ma lascia ancora una volta tutti di stucco quando, cinque anni dopo, abbandona il giornalismo e sposa il\u00a0milionario Robert Seaman, pi\u00f9 vecchio di 40 anni. Alla morte del marito nel 1904 erediter\u00e0 le sue acciaierie che condurr\u00e0 per dieci anni introducendo misure sociali per l\u2019epoca avveniristiche: agli operai offre ambulatori medici, biblioteche e corsi per imparare a leggere e scrivere. Nel 1914 dichiara bancarotta e ripara in Svizzera e allo scoppio della Prima Guerra Mondiale parte per il fronte serbo-russo per raccontare il punto di vista dei tedeschi quando tutti raccontavano il fronte opposto. In Francia un\u2019altra donna sta raccontando la stessa guerra: \u00e8 Edith Wharton.<\/p>\n Per i successivi 8 anni Nellie Bly lavora per il\u00a0The Evening Journal<\/em>\u00a0raccontando prima il fronte, poi le condizioni degli emarginati. Il suo viaggio termina il 27 Gennaio 1922 in un ospedale di New York, dove morir\u00e0 di polmonite.<\/p>\n Qui trovi l’articolo originale.<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"